Dzisiejszy start Delta IV Heavy

…sfotografowany z odległości 2.5 kilometra.

Rakieta Delta IV Heavy jest obecnie najcięższą rakietą nośną w eksploatacji: na niską orbitę okołoziemską może wynieść 28 ton ładunku (dla porównania: Sojuz/Fregat, używany do zaopatrywania stacji ISS – 6.9 tony, Saturn V, używany do misji księżycowych – 140 ton).

Dzisiejsza misja wyniosła na orbitę (no, jeśli manewry się udały) ładunek dla NRO – amerykańskiej Narodowej Agencji Zwiadu, zajmującej się utrzymaniem i obsługą amerykańskich satelitów szpiegowskich. Szczegóły są, oczywiście, tajne.

Sama agencja powstała w 1960 roku, a jej istnienie oficjalnie odtajniono w roku 1992. Jej satelity były w stanie odczytać nagłówki gazet na ziemi – w latach 70.